В этот день православная церковь чтит память святых отцов шести Вселенских Соборов. На этих масштабных молитвенных и богословских собраниях, проходивших в течение первого тысячелетия новой эры, закладывался фундамент христианской догматики. В сущности, именно тогда на высоком уровне было чётко сформулировано, во что полагается верить и каков верный канонический порядок церковной жизни.
Вместе со святителями церковь вспоминает и мученика Емелиана Доростольского. Этот, казалось бы, рядовой раннехристианский мученик положил начало весьма неоднозначной духовной практике: если не выпадает случая пострадать за веру напрямую, то можно взять на себя чужой проступок и принять наказание за другого. Со временем такое добровольное заступничество стало восприниматься как особый, почти почётный подвиг самопожертвования. Вспомним хотя бы классическую русскую литературу: в произведениях Ф. М. Достоевского не раз появляется образ молодого человека, который истово ищет, чью бы вину взвалить на свои плечи, чтобы «пострадать» от властей и тем самым очистить душу. Однако если взглянуть на это без притворного благочестия, в основе подобного поступка всё равно лежит подлог и неправда. А чем враньё ни прикрывай — пусть даже самыми благими намерениями — оно остаётся враньём.
Мученица Матрона Солунская пострадала, в общем, несправедливо даже для своего сурового времени. Она была служанкой у знатной госпожи, и та запорола её до смерти, а потом, боясь наказания – ведь убийство даже служанки было тем не менее убийством – сбросила тело со скалы, изображая несчастный случай.
В народном календаре этот день называли Гавриил Благовест или Гавриил Благовестник — время, когда архангел Гавриил, небесный посланник, спускается ближе к земле и приносит людям добрые вести, благословение на новый жизненный цикл и защиту от бед.