Преподобный Илларион Новый, Игумен Пеликитский, силой молитвы творил множество полезных чудес: вызывал дождь во время засухи, отгонял от полей вредных грызунов, пригонял косяки рыбы в сети рыбаков, исцелял больных и изгонял бесов.
Он принял мученическую кончину «за иконопочитание» вместе с сорока двумя иноками своей обители.
На Руси в этот день начинали конопатить и смолить лодки. Вот-вот придёт полая вода, реки разольются и лодка станет чуть ли не единственным подходящим транспортом.
Впрочем, во многих местах нашей Родины лодка и есть единственный летний транспорт, а река – единственная крупная дорога до других людских поселений. В таких деревнях каждый мужчина мог сделать лодку из цельного дерева, или собрать из досок – это ремесло с его хитростями передавалось поколениями.
Лодка связывала мир живых с «тем светом». Даже слово «навь», означающее в праславянском языке «мертвец», происходит от значения «погребаемый в лодке».
Принято считать, что эту традицию славяне переняли у северян, где в лодках и ладьях, плывущих по реке и при этом сгорающих, хоронили воинов.
Переправа же в лодке поперёк реки носит в фольклоре другой смысл – так в песнях «кодируется» выдача девушки замуж.
Мотив перевоза душ на лодке на «тот свет» сохраняется и в христианской традиции в её народном переложении. Через огненную реку умерших перевозят и архангел Михаил, и апостол Пётр, и святитель Никола.
По верованиям предков, рай (Ирей, загробное царство и т.п.) зачастую находился где-то на неведомом острове за морем, и попасть туда человеку можно было только по воде на лодке. Соответственно, и оттуда в наш мир тамошние сущности тоже приплывают на лодках.
С этим связан ряд бытовых привычек, направленных на то, чтобы лишить нечисть возможности построить себе транспорт. Так, например, скорлупу съеденного яйца следует раздавить на мелкие части, чтобы из скорлупок русалки лодок не наделали.
Образ же большого корабля, на котором может поместиться много народу, связывают с представлением об общине праведных, или даже о всей православной церкви. Корабль церкви плывёт по «житейскому морю», преодолевая шторма и невзгоды.
Мачта его – сам Господь Вседержитель, на корме стоит Сын Божий, паруса – люди праведные, что словно ветром, наполняются Святым Духом. Путь этого корабля лежит, разумеется, в Царствие Небесное.
Традиция предписывает в этот день убирать на хранение зимние вещи – прозвище дня «выверни оглобли» связано с тем, что сани с Илларионова дня переезжали на всё лето в сараи, и с ними за компанию почти весь зимний инструмент: пешни, снеговые лопаты, и тому подобное.